Mort et vie d'Edith Stein de Yann Moix ***

Voici l'épitaphe qui aurait pû être gravée sur la tombe d'Edith Stein si elle n'avait pas été gazée, puis brûlée dans un des fours crématoires d'Auschwitz.

Tel un hagiographe expérimenté, Yann Moix retrace, dans son dernier livre, la vie de cette Sainte, née dans une famille juive pratiquante à Breslau, jadis ville prussienne, aujourd'hui polonaise.
Après de brillantes études, Edith va étudier la philosophie à l'Université de Göttingen. Elle devient élève, puis assistante, du maître de l'époque, le phénoménologue Husserl.
En 1915, elle interrompt ses études et s'engage, comme aide-soignante, dans la Croix-Rouge pour participer à la guerre. Edith est une juive athée et ne se retrouve pas dans le judaïsme. Cette expérience sur le front autrichien lui fait découvrir le mystère de l'eucharistie.
Quelques années plus tard, elle se convertit au catholicisme au grand désespoir de sa famille qui se sent trahie. « Elle aime Jésus de plus en plus. Que faire sans lui? C'est comme son « mec » » (p. 113)
A quarante deux ans, elle entre au Carmel de Cologne. Cinq ans plus tard, elle devient soeur Thérèse Bénédicte de la Croix.
Parallèlement, l'antisémitisme commence à se manifester. Elle quitte le Carmel de Cologne pour celui d'Echt, en Hollande. Un mandat d'arrestation est lancé contre elle. En août 1942, elle est arrêtée et déportée à Auschwitz. « Les Nazis sont venus chercher la martyre: chrétienne pour l'exterminer en tant que martyre: juive. » (p. 151)
Edith est béatifiée le 1er Mai 1987 et canonisée le 11 octobre 1998.

Un bel hommage à cette philosophe allemande, juive convertie au catholicisme, morte à Auschwitz et canonisée par Jean-Paul II, rendu par Yann Moix qui est parvenu à décrire avec talent, de l'intérieur même de l'âme, le cheminement vers le christianisme de celle qui n'a jamais renoncé à son identité juive. L'usage à outrance des « deux-points », qui rend le style saccadé, et le plaidoyer pour Israël à la fin du roman peuvent cependant un peu agacer le lecteur !