Marie vit dans le Nord de la France, près de Calais, avec son mari, chauffeur de bus scolaire, et ses deux enfants. Depuis son licenciement, elle ne travaille plus. Un soir, en rentrant à la nuit tombée avec son fils, elle tombe en panne. Un « Kosovar » passant par là lui change sa roue crevée. Il tend la main pour recevoir un billet, mais Marie ne comprend pas. Le lendemain, elle s'engage dans une association caritative pour aider les réfugiés qui errent dans les rues depuis la fermeture du centre de Sangatte. Mais, Marie, fragilisée par le décès accidentel de sa soeur Clara à l'âge de 18 ans, n'arrive pas à concilier sa vie de famille et le bénévolat : elle se néglige, elle néglige son couple et ses enfants, passe du côté de l'illégalité et sombre dans la folie.

Enfant unique, Philippe s'invente une famille, un frère, auquel il donne son prénom à un ours en peluche. Cet enfant chétif et malingre est le fils de deux sportifs des années 40, gymnastes voués au culte du corps, fous amoureux, dont il imagine leur rencontre sur un stade. Or, un jour, il apprend grâce à Louise qu'il a bel et bien eu un frère, Simon. La vieille voisine lui raconte, l'année de ses quinze ans, sa véritable histoire, une histoire dramatique comme celle qu'ont vécue de nombreux Juifs.

L'adolescent qu'est devenu Philippe ne juge pas ses parents : ni leur amour, ni leur mensonge. Il comprend leur silence et devient adulte à son tour.

Un secret est un livre sobre : rien n'est vraiment dit, tout est suggéré. Un bon moment de lecture ! Le film est-il aussi bien réussi ?

LGF (Le Livre de Poche), 2007